育毛剤のパッケージを見ると、たくさんの効果がうたわれています。ですが、多くの薄毛・脱毛の原因になっているのは「頭皮部分への血行不良（栄養不足による細胞の不活性）」です。そのため、多くの育毛剤では「血流をよくする」ことを目的としています。
多くの育毛剤にはアルコール類が配合されています。アルコールによって血行を促進させることができるので、頭皮部分に栄養を運ばれやすくすることができます。頭髪ができるしくみは、頭皮の奥にある「毛球」の中で毛乳頭が毛母に信号を送ることで頭髪のもととなる細胞が分裂を始ることから始まります。毛母細胞が分裂してできた細胞を娘細胞といい、これが皮膚の表面に向かって移動をしながら毛幹と内毛根鞘に変化をします。この細胞が体の表面に出てくることで頭髪となるのです。